Royan

Avec ses longues étendues de sable, son riche patrimoine historique, culturel et gastronomique, Royan mérite bien ce titre de « capitale » de ce territoire. En effet, cette ville, de plus de 18 000 habitants, condense à elle seule toute l’histoire bouleversée du XX^e siècle.

La Belle Époque jusqu’aux Années folles sont des périodes fastes pour Royan. Bourgeois, artistes, intellectuels aiment y flâner et profiter de ses bains de mer. Mais, sans que l’on sache pourquoi, au cours de la Seconde Guerre mondiale, les Alliés décident de la bombarder. En grande partie détruite, Royan aurait pu se morfondre dans les ruines. Aussi, est-ce la puissance de l’Océan, ses embruns qui l’amènent au contraire à se relever ? On l’ignore tout autant. En revanche, la seconde moitié du XX^e siècle sera celle de sa renaissance avec de nombreuses reconstructions tournées vers le modernisme. Les grands travaux, qui s’étaleront sur plusieurs années, ne manqueront pas de surprendre, voire de diviser. Ainsi, se promener aujourd’hui dans Royan, c’est l’assurance d’une plongée dans un patrimoine architectural qui ne laisse pas indifférent, qu’il s’agisse de l’église Notre-Dame, véritable vaisseau sur terre qui fait face à l’Atlantique, ou de son marché central, dont le toit ressemble à un coquillage. Deux constructions en béton classées monument historique. Quant aux amateurs et/ou nostalgiques de la Belle Époque, qu’ils se rassurent, il est toujours possible d’admirer, ici et là, des villas propres au XIX^e siècle. 

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www.ville-royan.fr

10 juillet 2020